O Profeta e a Terra Prometida
No alvorecer da década de 90, a indústria de games era um campo de batalha feudal. Nintendo e SEGA eram os reinos dominantes, e cada novo console era uma nova arma em uma guerra sem fim. No meio deste caos, surgiu um profeta. Seu nome era Trip Hawkins, o carismático fundador da Electronic Arts, e ele trazia uma visão: o fim da guerra. Ele não venderia um console; ele venderia uma ideia, um padrão tecnológico universal chamado 3DO.
A promessa era sedutora. Em vez de uma única empresa fabricando o hardware, qualquer um poderia licenciar a tecnologia e construir sua própria versão. Panasonic, Sanyo, Goldstar... gigantes da eletrônica se curvaram à nova religião. A utopia era um ecossistema aberto onde o software reinaria supremo, livre das amarras de um único senhor de hardware. A era multimídia havia chegado, e o 3DO seria seu messias.
O Preço da Salvação
Quando o primeiro modelo, o Panasonic REAL 3DO Interactive Multiplayer, chegou às lojas em 1993, a fé dos primeiros convertidos foi testada. O preço era bíblico: $699 dólares. Em uma época em que o Super Nintendo e o Mega Drive custavam uma fração disso, o 3DO não era um console, era um artigo de luxo. Hawkins defendia o preço, argumentando que se tratava de uma tecnologia de ponta, um portal para o futuro do entretenimento doméstico. Mal sabia ele que estava vendendo um ingresso para o paraíso por um preço que a maioria dos mortais não podia pagar.
O hardware era, de fato, impressionante para a época. Um processador ARM de 32 bits e coprocessadores gráficos personalizados prometiam uma experiência audiovisual muito além dos 16-bits. E, por um breve momento, ele cumpriu. Jogos como Road Rash e o primeiro The Need for Speed mostravam vislumbres dessa terra prometida, com gráficos e som que pareciam pertencer a uma geração futura.
O Evangelho dos Jogos em FMV
Apesar do poder, o 3DO se tornou o principal púlpito para a febre dos jogos em Full-Motion Video (FMV). Títulos como Night Trap e Gex se tornaram os garotos-propaganda da plataforma. Enquanto Gex se tornou um mascote cult, a avalanche de "filmes interativos" de qualidade duvidosa começou a manchar a reputação da plataforma. A promessa de multimídia estava se tornando sinônimo de jogabilidade superficial e vídeos granulados. A revolução parecia mais uma farsa televisionada.
Enquanto isso, os desenvolvedores reclamavam do complexo modelo de negócios. A 3DO Company não fabricava o hardware, mas cobrava um royalty por cada jogo vendido. Sem o subsídio do hardware que Nintendo e SEGA usavam para manter os preços baixos, o custo final dos jogos e do console era simplesmente insustentável.
O Apocalipse de 32-Bits
O prego final no caixão do 3DO chegou em 1994 e 1995. Dois titãs, forjados no fogo da traição e da rivalidade, desceram dos céus para julgar os pecadores: o Sega Saturn e, principalmente, o Sony PlayStation. Ambos eram máquinas de 32 bits poderosas, com um foco implacável em polígonos e experiências de jogo 3D verdadeiras. E o mais importante: eles chegaram com preços dramaticamente mais baixos.
A famosa declaração de "$299" da Sony na E3 de 1995 não foi apenas um golpe no Saturn; foi a pá de cal sobre o túmulo do 3DO. O messias multimídia, com seu preço exorbitante e biblioteca de jogos irregular, foi abandonado por seus discípulos. A produção cessou em 1996, e a bela utopia de Trip Hawkins se tornou uma cidade fantasma digital.
O Legado de um Sonho Quebrado
O 3DO é lembrado como um dos grandes fracassos da história dos games, mas seu legado é mais complexo. Foi uma lição brutal sobre a importância do preço e do timing. Deu-nos franquias amadas e mostrou o potencial do CD-ROM antes de todos. Acima de tudo, o 3DO foi um sonho audacioso: o sonho de um padrão único que acabaria com as guerras de consoles. Um sonho nobre, mas que o mundo, e o mercado, simplesmente não estavam prontos para comprar. Pelo menos, não por $699.
